Agroecología

La agroecología es un enfoque holístico e integrado que aplica simultáneamente conceptos y principios ecológicos y sociales al diseño y la gestión de sistemas agrícolas y alimentarios sostenibles. Trata de optimizar las interacciones entre plantas, animales, seres humanos y medio ambiente, al tiempo que aborda la necesidad de sistemas alimentarios socialmente equitativos en los que las personas puedan elegir qué, cómo y dónde comer. La agroecología es a la vez una ciencia, un conjunto de prácticas y un movimiento social. El concepto ha evolucionado en las últimas décadas, pasando de un enfoque centrado en campos y granjas a otro que abarca todos los sistemas agrícolas y alimentarios. Ahora representa un campo transdisciplinar que incluye las dimensiones ecológicas, socioculturales, tecnológicas, económicas y políticas de los sistemas alimentarios, desde la producción hasta el consumo (FAO).

La FAO ha identificado diez elementos interrelacionados e interdependientes de la agroecología, que incluyen la diversificación; la co creación y el intercambio de conocimientos; la creación de sinergias que apoyan múltiples servicios ecosistémicos; la eficiencia; el reciclaje; la resiliencia de la comunidad y el ecosistema; la protección de los valores humanos y sociales; el apoyo a la cultura y las tradiciones alimentarias; la gobernanza responsable; y una economía circular e inclusiva (FAO, Los 10 elementos de la agroecología). Sobre la base de estos elementos, y otros trabajos clave, el informe del Grupo de Alto Nivel de Expertos del Comité de Seguridad Alimentaria y Nutrición (2019) sugiere además un conjunto consolidado de 13 principios agroecológicos organizados en torno a las amplias categorías de mejorar la eficiencia de los recursos, crear resiliencia y garantizar la equidad/responsabilidad social (Informe HLPE).

Investigaciones recientes destacan los vínculos entre la agroecología y el cambio climático, aportando pruebas del potencial técnico (es decir, ecológico y socioeconómico) y político de la agroecología para construir sistemas alimentarios resilientes (FAO y Biovisión 2020).

Muchas innovaciones adoptadas por agricultores y empresarios han demostrado contribuir al desarrollo de sistemas agroalimentarios sostenibles desde una perspectiva agroecológica, como por ejemplo:

• Agroforestería: Se trata de un sistema de uso de la tierra que integra árboles, arbustos y cultivos en la misma tierra para crear un ecosistema diverso y resistente. La agrosilvicultura ofrece múltiples beneficios, como la conservación del suelo, el secuestro de carbono y la mejora de la calidad del agua.
• Agricultura de conservación: Este enfoque implica una alteración mínima del suelo, el mantenimiento de la cubierta vegetal y la rotación de cultivos para mejorar la salud del suelo, la retención de agua y el ciclo de los nutrientes. La agricultura de conservación también reduce el uso de fertilizantes sintéticos y pesticidas, promoviendo la sostenibilidad medioambiental.
• Gestión integrada de plagas: Se trata de un enfoque holístico del control de plagas que combina diferentes métodos, como el control biológico, las prácticas culturales y el control químico, para minimizar el uso de plaguicidas y proteger el medio ambiente.
• Zonificación agroecológica: Se trata de una herramienta de planificación que identifica el uso de la tierra y las prácticas de gestión más adecuadas para una zona determinada en función de sus características ecológicas, condiciones socioeconómicas y valores culturales. La zonificación agroecológica puede ayudar a reducir los conflictos por el uso de la tierra y promover el desarrollo sostenible.
• Investigación y extensión participativas: Este enfoque implica trabajar en estrecha colaboración con los agricultores, las comunidades locales y otras partes interesadas para generar conocimientos y desarrollar soluciones adaptadas a las necesidades y condiciones locales. La investigación y la extensión participativas pueden promover la equidad social, la capacitación local y la sostenibilidad de los sistemas agroalimentarios.