Session sur les entreprises agroalimentaires des Caraïbes n°12

Opportunités commerciales dans le secteur agroalimentaire pour les entrepreneurs des Caraïbes

Les entrepreneurs ont besoin de compétences et de connaissances plus solides pour élaborer des plans d’affaires viables, développer des usines de transformation et accéder à de nouveaux marchés. La nécessité de se tenir constamment au courant des nouvelles compétences, des nouvelles exigences réglementaires, des nouveaux marchés et des nouvelles technologies (stockage, conservation, emballage et étiquetage des denrées alimentaires) a un coût pour les entreprises qui sont petites et disposent d’un personnel limité.
Il est indispensable qu’ils respectent les normes de qualité, de sécurité alimentaire et de certification.
L’accès au financement et aux investissements dans les infrastructures, les équipements et les intrants reste un défi pour les petits opérateurs. Le financement reste un défi à différents stades de la croissance de l’entreprise, notamment en raison du déficit de financement existant pour les petites et moyennes entreprises (PME) qui sont trop grandes pour la microfinance, mais trop petites ou trop risquées pour les banques et les investisseurs traditionnels.
Les investissements dans les infrastructures – chaînes du froid pour l’irrigation, systèmes de sécurité alimentaire, opérations portuaires – sont essentiels pour permettre aux agriculteurs de se conformer aux normes exigées par les entreprises internationales.
Il est indispensable d’établir des réseaux tout au long de la chaîne alimentaire et les voyages d’étude, les foires commerciales et les tables rondes d’entreprises sont autant d’occasions de le faire. Les liens avec les agriculteurs, les partenaires commerciaux, les prestataires de services techniques ou les intermédiaires financiers doivent être entretenus et renforcés en permanence afin de garantir la qualité, la quantité, la cohérence et le calendrier de l’approvisionnement en matières premières des usines de transformation. Les entreprises agroalimentaires doivent également investir dans leurs relations avec les petits exploitants, notamment sous la forme de services, de développement des capacités et de financement.

L’une des contraintes de la production agricole destinée à la transformation dans les Caraïbes est le maintien de la qualité et de la régularité de la production, ce qui oblige les transformateurs à recourir à des intrants importés pour leurs opérations de transformation. De nombreuses usines de transformation fonctionnent à faible capacité, en partie à cause de la disponibilité saisonnière des produits, de l’offre limitée des agriculteurs et de la difficulté à trouver des marchés plus importants. La compétitivité des produits est également réduite par les coûts de production élevés, qui résultent principalement des coûts énergétiques très élevés et du coût élevé de l’importation des intrants dans la production.
Le changement climatique rendant les précipitations plus irrégulières et augmentant les risques d’inondations et de sécheresses, il est d’autant plus important d’investir dans l’amélioration de la gestion de l’eau et des infrastructures, y compris dans les technologies permettant d’économiser l’eau et l’énergie. L’accès aux technologies et infrastructures vertes devrait être facilité pour les PME et les entreprises, car le coût reste élevé et les PME peuvent contribuer à la mise en œuvre rapide de sources renouvelables hors réseau comme le solaire, l’éolien et d’autres sources, en particulier dans les zones rurales qui ne sont pas encore connectées au réseau national.

Pour libérer tout le potentiel des technologies de transformation des aliments dans les Caraïbes, il est essentiel de s’attaquer aux limites de l’infrastructure, d’assurer l’éducation et la formation, et de créer un environnement propice à la prospérité des petits entrepreneurs et des entreprises agroalimentaires. Les petits exploitants, les PME et les acteurs de la chaîne de valeur doivent acquérir davantage de connaissances sur le stockage des aliments, la conservation, la cuisson, l’étiquetage des dates et les nombreuses implications des pertes et du gaspillage alimentaire afin d’accroître leur présence et leur efficacité dans le secteur de l’agro-transformation.
Les technologies permettant d’optimiser la production comprennent les économies d’eau et d’énergie et l’accès aux technologies vertes. Les PME peuvent contribuer à la mise en œuvre rapide de sources renouvelables hors réseau telles que l’énergie solaire, l’énergie éolienne et d’autres sources, en particulier dans les zones rurales qui ne sont pas encore connectées au réseau national.
Les petits exploitants et les PME manquent souvent des ressources financières nécessaires pour investir dans la technologie. L’accès aux prêts et aux crédits pour l’adoption de technologies est limité et les taux d’intérêt peuvent être trop élevés pour les petites entreprises. Créer des incitations et un environnement attractif pour le développement des services aux entreprises rurales, en particulier ceux qui sont adaptés aux petits exploitants. Des incitations telles que des allègements fiscaux, une assistance technique ou une planification d’entreprise pourraient contribuer à développer des services utiles aux agriculteurs, tels que la fourniture d’intrants agricoles modernes, des services de conseil technique, des laboratoires commerciaux à petite échelle pour les tests alimentaires, l’irrigation, l’emballage, des chambres froides à petite échelle et des technologies de transformation.