Sesión sobre las Empresas Agroalimentarias del Caribe n°12

Oportunidades de negocio en el sector agroalimentario para los empresarios caribeños

Los empresarios necesitan competencias y conocimientos más sólidos para desarrollar planes de negocio viables, construir plantas de transformación y acceder a nuevos mercados. La necesidad de mantenerse constantemente al día de las nuevas competencias, los nuevos requisitos normativos, los nuevos mercados y las nuevas tecnologías (almacenamiento, conservación, envasado y etiquetado de alimentos) tiene un coste para las empresas pequeñas y con poco personal.
Es esencial que cumplan las normas de calidad, seguridad alimentaria y certificación.
El acceso a la financiación y la inversión en infraestructuras, equipos e insumos sigue siendo un reto para los pequeños operadores. La financiación sigue siendo un reto en las distintas fases de crecimiento de las empresas, sobre todo por el déficit de financiación existente para las pequeñas y medianas empresas (PYME), que son demasiado grandes para la microfinanciación pero demasiado pequeñas o demasiado arriesgadas para los bancos y los inversores tradicionales.
La inversión en infraestructuras -cadenas de frío para el riego, sistemas de seguridad alimentaria, operaciones portuarias- es esencial para que los agricultores puedan cumplir las normas exigidas por las empresas internacionales.
La creación de redes a lo largo de la cadena alimentaria es esencial, y los viajes de estudio, las ferias comerciales y las mesas redondas empresariales son oportunidades para ello. Los vínculos con los agricultores, los socios comerciales, los proveedores de servicios técnicos o los intermediarios financieros deben mantenerse y reforzarse de forma continua para garantizar la calidad, la cantidad, la coherencia y la puntualidad del suministro de materias primas a las plantas de transformación. Las agroempresas también deben invertir en sus relaciones con los pequeños agricultores, sobre todo en forma de servicios, desarrollo de capacidades y financiación.

Una de las limitaciones de la producción agrícola destinada a la transformación en el Caribe es el mantenimiento de la calidad y la consistencia de la producción, lo que obliga a los transformadores a depender de insumos importados para sus operaciones de transformación. Muchas plantas procesadoras funcionan a baja capacidad, en parte debido a la disponibilidad estacional de los productos, el suministro limitado de los agricultores y la dificultad de encontrar mercados más grandes. La competitividad de los productos también se ve reducida por los elevados costes de producción, consecuencia principalmente de los elevadísimos costes energéticos y del alto coste de importación de los insumos de producción.
Dado que el cambio climático hace que las precipitaciones sean más irregulares y aumenta el riesgo de inundaciones y sequías, es aún más importante invertir en la mejora de la gestión del agua y de las infraestructuras, incluidas las tecnologías de ahorro de agua y energía. Debe facilitarse el acceso de las PYME y las empresas a las tecnologías e infraestructuras ecológicas, ya que su coste sigue siendo elevado y las PYME pueden contribuir a la rápida implantación de fuentes renovables no conectadas a la red, como la solar, la eólica y otras, sobre todo en las zonas rurales que aún no están conectadas a la red nacional.

Para liberar todo el potencial de las tecnologías de procesamiento de alimentos en el Caribe, es esencial abordar las limitaciones de infraestructura, proporcionar educación y formación, y crear un entorno propicio para que prosperen los pequeños empresarios y las agroempresas. Los pequeños agricultores, las PYME y los agentes de la cadena de valor deben adquirir más conocimientos sobre el almacenamiento, la conservación, la cocción y el etiquetado de fechas de los alimentos, así como sobre las numerosas implicaciones de la pérdida y el desperdicio de alimentos, con el fin de aumentar su presencia y eficiencia en el sector de la agroindustria.
Las tecnologías para optimizar la producción incluyen el ahorro de agua y energía y el acceso a tecnologías verdes. Las PYME pueden contribuir al rápido despliegue de fuentes renovables no conectadas a la red, como la solar, la eólica y otras, sobre todo en zonas rurales aún no conectadas a la red nacional.
Los pequeños agricultores y las PYME carecen a menudo de recursos financieros para invertir en tecnología. El acceso a préstamos y créditos para la adopción de tecnología es limitado y los tipos de interés pueden ser demasiado altos para las pequeñas empresas. Crear incentivos y un entorno atractivo para el desarrollo de servicios empresariales rurales, especialmente los adaptados a los pequeños agricultores. Incentivos como exenciones fiscales, asistencia técnica o planificación empresarial podrían ayudar a desarrollar servicios útiles para los agricultores, como el suministro de insumos agrícolas modernos, servicios de asesoramiento técnico, laboratorios comerciales a pequeña escala para análisis de alimentos, riego, envasado, cámaras frigoríficas a pequeña escala y tecnologías de procesamiento.