Sesión Sur-Sur: Potenciar las empresas dirigidas por mujeres N°5

Las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) dirigidas por mujeres representan alrededor del 35% de las MIPYMES en los mercados en desarrollo y emergentes (entre 8 y 10 millones de empresas) y desempeñan un papel fundamental en el crecimiento económico y la creación de empleo. A nivel mundial, 252 millones de mujeres son emprendedoras y 153 millones dirigen empresas consolidadas . Sin embargo, sus empresas crecen más lentamente que las MIPYMES dirigidas por hombres debido a retos como el acceso limitado a la financiación, las barreras normativas e institucionales, la falta de apoyo para el desarrollo de capacidades, las responsabilidades domésticas y la concentración en sectores de bajo crecimiento.

Las principales barreras financieras y de gestión que impiden a las mujeres crear microempresas son la falta de capital, de espíritu emprendedor y de habilidades de gestión, respectivamente. Además, las finanzas siguen siendo su mayor reto, a pesar de la importancia de desarrollar los negocios de las mujeres.

En comparación con los hombres, las mujeres son menos propensas a relacionarse con instituciones financieras o a mantener una cuenta bancaria. Aunque la inclusión financiera se expandió rápidamente entre 2014 y 2017, con un aumento de la titularidad de cuentas bancarias entre los hombres en los países en desarrollo del 60 % al 67 % y entre las mujeres del 51 % al 59 %, la brecha de género en este aspecto se ha mantenido en 9 puntos porcentuales en los mercados emergentes desde 2011.

Las micro, pequeñas y medianas empresas dirigidas por mujeres se enfrentan a déficits de financiación debido a las normas culturales y sociales, la falta de garantías y la limitación de sus habilidades o capacidades. Sus negocios suelen ser más pequeños, más informales y concentrarse en sectores de bajo valor y estereotipados por género (como la cocina, la costura o los salones de belleza). La propiedad femenina disminuye a medida que aumenta el tamaño de la empresa, y la mayoría de las mujeres empresarias operan en sectores orientados al consumo con bajas barreras de entrada y necesidades de capital limitadas. En África, Asia, América Latina y el Caribe, alrededor del 75 % de las mujeres empresarias se dedican a sectores orientados al consumo (frente al 45 % de los hombres empresarios). Estos patrones se ven reforzados por las responsabilidades domésticas desproporcionadas de las mujeres y la tendencia a dirigir negocios a tiempo parcial.

En el sector agrícola, las mujeres se dedican predominantemente a la producción primaria y a actividades informales, a menudo en partes menos visibles de la cadena de valor, con una participación limitada en la comercialización o las ventas, a pesar de contribuir de manera significativa a la producción. Están más involucradas en los cultivos alimentarios, comúnmente denominados «cultivos de las mujeres», mientras que los cultivos comerciales se asocian típicamente con los hombres. Las mujeres desempeñan múltiples funciones en el sector agroalimentario como pequeñas agricultoras, propietarias, gestoras o empleadas de empresas agrícolas de diferentes tamaños, contribuyendo a lo largo de toda la cadena de valor, desde el suministro de insumos y la producción hasta la transformación, el envasado, la comercialización y las ventas. Sin embargo, esta situación estructural limita su acceso a los mecanismos de financiación formales y ha llevado a muchas mujeres a establecer sistemas de financiación informales para apoyarse mutuamente. Tener su propia cuenta da a las mujeres más influencia sobre las finanzas del hogar, lo que les permite una mayor independencia y refuerza su empoderamiento económico. Las cuentas financieras hacen que sea más fácil, seguro y asequible recibir los salarios de los empleadores, enviar remesas a los familiares y pagar bienes y servicios. Las cuentas de dinero móvil permiten incluso a los hogares con bajos ingresos ahorrar y hacer frente mejor a las crisis financieras.

Promover la igualdad de género mejorando el acceso de las mujeres empresarias a la financiación es esencial para impulsar la productividad, impulsar el crecimiento económico y reducir la pobreza. Cerrar la brecha de género en el acceso al crédito podría aumentar las tasas de crecimiento de los países en desarrollo en un 1,1 % , pero requiere una mayor concienciación sobre los obstáculos sutiles que impiden a las mujeres obtener los fondos disponibles, así como esfuerzos para integrarlas en las redes financieras. Al superar estos retos, más mujeres estarán informadas sobre las opciones de financiación, tendrán acceso a redes de apoyo y se acercarán a los inversores o a las instituciones financieras con mayor confianza, al tiempo que se sentirán seguras del valor de sus negocios.