Session sur les entreprises agroalimentaires des Caraïbes n°9

Succès des PME innovatives dirigées par des jeunes dans le secteur agroalimentaire

Plus de 11 millions de jeunes âgés de 15 à 29 ans vivent dans les Caraïbes et jouent un rôle central dans la réalisation du développement durable de la région. En Amérique latine et dans les Caraïbes, près de 70 % des jeunes employés travaillent dans le secteur informel et de nombreux emplois vulnérables relèvent du secteur agricole. Les jeunes ruraux sont plus pauvres que les jeunes urbains, leur situation est encore pire s’ils sont des femmes, autochtones ou de descendance africaine, ce qui a été exacerbé par les impacts de la COVID-19.

Les défis en matière d’emploi auxquels les jeunes sont confrontés sont accrus dans les zones rurales. Les jeunes – et plus particulièrement les jeunes femmes – représentent le groupe le plus important d’habitants ruraux qui ne font pas partie de la population active. En deuxième position se trouvent les travailleurs agricoles, principalement des hommes et des salariés, suivis de près — avec seulement quelques points de pourcentage d’écart — par ceux qui travaillent dans un large éventail de sous-secteurs non agricoles, dont beaucoup sont salariés. La plupart des emplois agricoles se trouvent dans le secteur informel (en particulier pour les femmes), sont de courte durée (travail saisonnier ou de récolte, par exemple) et ne permettent pas de progression professionnelle. Les perspectives d’emploi dans les zones rurales sont donc très limitées et de nombreux jeunes souhaitent migrer vers les villes en raison du manque d’options. Toutefois, une analyse des quelques programmes destinés aux jeunes ruraux et des revendications des groupes de jeunes ruraux révèle que les jeunes préfèrent le travail indépendant, essentiellement dans le domaine de l’agriculture (lié à l’accès aux terres) et sur les (micro)entreprises non agricoles, notamment celles liées à la transformation et à la commercialisation agricoles ou au tourisme.

L’un des principaux enseignements tirés de l’histoire des politiques d’emploi des jeunes dans la région des Caraïbes est la nécessité de compléter les politiques axées sur l’offre (formation et développement des compétences et élimination des obstacles économiques, sociaux et culturels) par des politiques axées sur la demande, qui devraient faire partie des programmes de création d’emplois après la pandémie. Il convient également de souligner la nécessité de promouvoir le dialogue, d’associer le secteur privé à ce processus et de favoriser la coordination interinstitutionnelle.
L’amélioration de la formation professionnelle dans le secteur rural et des programmes de formation à l’entreprenariat rural nécessite des politiques publiques et des financements et soutient les chaînes de valeur et les clusters.

L’agriculture est souvent perçue par les jeunes comme génératrice de peu de profits, à forte intensité de main-d’œuvre et traditionnelle. L’inadéquation entre l’éducation et la demande de compétences et les possibilités limitées de formation et de progression de carrière expliquent le faible intérêt pour l’agriculture et la migration vers les zones urbaines. Le manque d’accès au financement, l’utilisation limitée d’intrants améliorés (semences, engrais) et l’accès limité à la terre sont quelques-unes des contraintes à l’expansion de la chaîne de valeur. Il est de plus en plus important d’investir dans l’éducation et la formation des jeunes ruraux. Les défis associés à l’adoption de méthodes de production durables et intelligentes face au climat et à l’établissement de liens avec les opportunités de commercialisation dans les chaînes de valeur modernes augmentent et la concurrence pour les ressources naturelles rares, y compris la terre, du côté de la production, rend nécessaire que ces jeunes développent des compétences et connaissances qui n’ont pas toujours été facilement accessibles en zones rurales. Les jeunes doivent pouvoir accéder à des programmes spécialisés de développement des compétences et à des formations, à des informations et à des services techniques, afin de développer des entreprises prospères. Une protection efficace pendant les premières étapes de la création de moyens de subsistance et du développement des entreprises pourrait changer la donne pour de nombreux jeunes. Les liens avec la recherche demeurent importants pour assurer le développement de produits, l’adoption de technologies et d’innovations qui contribuent à une croissance verte et durable tout en répondant aux attentes des consommateurs locaux et étrangers.
Il est nécessaire de faire progresser la production de données à l’échelle sous-régionale et par groupe d’âge, de produire des informations spécifiques et d’élaborer des programmes et des politiques publics pertinents, avec une approche territoriale et fondée sur les droits, et qui contribuent à combler les écarts et à assurer l’égalité et les chances pour tous les jeunes de la région.