Session sur les entreprises agroalimentaires des Caraïbes n°19

Transformer les systèmes agroalimentaires : opportunités pour les entrepreneurs dans les Caraïbes et en Amérique latine

Le secteur agroalimentaire en Amérique latine et dans les Caraïbes connaît de profonds changements, sous l’effet des tendances mondiales, des pressions climatiques et de l’évolution des demandes des consommateurs. La hausse des prix des denrées alimentaires, des coûts de l’énergie et des engrais, ainsi que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, notamment celles exacerbées par la guerre en Ukraine et la pandémie de COVID-19, rendent l’accès à une alimentation nutritive et abordable de plus en plus difficile. Dans toute la région, les disparités en matière de production, de nutrition et d’accès au marché façonnent les systèmes alimentaires, les femmes, les enfants, les petits exploitants agricoles et les populations urbaines pauvres étant les plus touchés. En même temps, la dépendance à l’égard des importations alimentaires rend de nombreux pays des Caraïbes et d’Amérique latine vulnérables aux chocs externes, qu’il s’agisse de catastrophes naturelles ou de volatilité économique, ce qui crée à la fois des risques et des opportunités pour les entrepreneurs agroalimentaires locaux.

Le secteur est en pleine mutation sous l’effet de la technologie, du climat et de l’évolution des marchés. Le changement climatique, qui se traduit par une modification des précipitations, une hausse des températures et des phénomènes extrêmes tels que les inondations, les sécheresses et les ouragans, menace la productivité, la qualité des aliments et la stabilité de la chaîne d’approvisionnement. Les outils numériques tels que les capteurs IoT, les drones, l’IA, l’automatisation et la blockchain aident les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires à produire plus efficacement, à réduire les pertes et à mettre en place des chaînes d’approvisionnement résilientes et traçables. Les consommateurs exigent de plus en plus des aliments sûrs, nutritifs et produits de manière durable, et accordent de l’importance à la transparence, aux pratiques éthiques et à la responsabilité environnementale.

Les systèmes agroalimentaires des Caraïbes et d’Amérique latine sont très différents : petits, dépendants des importations, très vulnérables au climat et de plus en plus liés au tourisme et aux stratégies de résilience dans les Caraïbes ; et grands, axés sur l’exportation, riches en ressources et au cœur des marchés alimentaires mondiaux en Amérique latine. Cependant, en ce qui concerne les petites et moyennes entreprises (PME), il semble y avoir un certain nombre de similitudes.

Dans les deux régions, les PME agroalimentaires sont pour la plupart des entreprises familiales à petite échelle et souvent informelles. Elles sont confrontées à des contraintes de crédit en raison des exigences élevées en matière de garanties et du manque de produits financiers adaptés. Pour les PME, l’accès au fonds de roulement, à l’assurance et à l’investissement à long terme reste un obstacle. Les PME agroalimentaires ont également souvent des difficultés à se connecter aux grands marchés, aux transformateurs et aux exportateurs. En outre, les PME sont plus vulnérables aux chocs externes et aux événements climatiques. Dans les deux régions, les PME manquent souvent de connaissances techniques, de compétences commerciales et d’outils numériques pour moderniser leur production, améliorer leur efficacité et accéder à de nouveaux marchés. Enfin, les PME opèrent souvent dans des environnements où les politiques, les incitations et les services de soutien ne sont pas adaptés à leurs besoins.

Malgré ces contraintes, les PME des deux régions sont des moteurs d’innovation sur des marchés de niche (produits biologiques, agroécologie, agrotourisme, aliments transformés). Les femmes et les jeunes entrepreneurs qui dirigent ces PME sont particulièrement dynamiques, développant de nouveaux produits et services autour de l’alimentation, de la gastronomie et de la durabilité, et jouent un rôle essentiel dans l’emploi et les moyens de subsistance en milieu rural.

Pour relever ces défis, une transformation majeure des systèmes alimentaires de la région est nécessaire. Les solutions doivent se concentrer sur l’augmentation de la production des petits et moyens agriculteurs et des PME, l’amélioration de la qualité nutritionnelle des aliments et le renforcement des chaînes d’approvisionnement afin que tous aient accès à une alimentation sûre et abordable.

Le Cadre stratégique 2022-2031 de la FAO et d’autres initiatives régionales mettent l’accent sur la mise en place de systèmes alimentaires efficaces, inclusifs, résilients et durables. Guidés par les quatre «meilleurs» (meilleure production, meilleure nutrition, meilleur environnement et meilleure vie), ces cadres encouragent les investissements dans l’agriculture à petite et moyenne échelle, l’adoption de technologies, les pratiques durables et l’amélioration des chaînes d’approvisionnement. Cette transformation présente à la fois des défis et des opportunités pour les entrepreneurs agroalimentaires des Caraïbes et d’Amérique latine. En innovant, en tirant parti de la technologie et en proposant des produits biologiques, spécialisés ou à valeur ajoutée, les entreprises peuvent réduire leur dépendance vis-à-vis des importations, renforcer les chaînes de valeur locales, conquérir des marchés à plus forte marge et améliorer la sécurité alimentaire régionale tout en répondant à l’évolution des préférences des consommateurs.

Toutefois, le plein potentiel de l’entrepreneuriat dans ce secteur ne pourra être réalisé que si les conditions favorables sont renforcées. Les gouvernements, les organismes régionaux et les partenaires de développement doivent travailler ensemble pour supprimer les obstacles structurels, élargir l’accès au financement, investir dans les infrastructures numériques et physiques, harmoniser les normes et garantir des politiques inclusives en matière de genre et de jeunesse.

En alignant le dynamisme entrepreneurial sur des politiques favorables, des pratiques durables et des stratégies inclusives, l’Amérique latine et les Caraïbes peuvent passer de la vulnérabilité au leadership dans la mise en place de systèmes alimentaires efficaces, durables et équitables. La voie à suivre est claire : favoriser la collaboration entre les secteurs, investir dans la résilience et la technologie, et placer la population et la planète au centre de la transformation des systèmes alimentaires.