Sesión sobre las Empresas Agroalimentarias del Caribe n°15

Cómo la infraestructura empresarial puede impulsar el espíritu emprendedor en el Caribe: retos y oportunidades

El comercio es esencial para el desarrollo de los países del Caribe en términos de crecimiento, creación de empleo y reducción de la pobreza. El desarrollo de infraestructuras comerciales es esencial para liberar este potencial. En muchos países del Caribe, el comercio (exportaciones e importaciones) representa una parte sustancial del PIB. Por ejemplo, en 2022, el comercio representó más del 80% del PIB en países como Belice y Guyana.
El turismo es un importante motor económico, que contribuye significativamente al PIB y al empleo. En algunos países, el turismo representa más del 50% del PIB.

Varios países del Caribe dependen en gran medida de la exportación de productos básicos. La región importa una amplia gama de bienes, incluidos alimentos, maquinaria y productos manufacturados. Esta dependencia hace que el Caribe sea vulnerable a las interrupciones de la cadena de suministro mundial. Estados Unidos, la Unión Europea y China son los principales socios comerciales del Caribe. El comercio de la región con estos socios incluye una mezcla de materias primas, productos manufacturados y servicios.

Los principales determinantes de los resultados comerciales son: (i) la ubicación y proximidad de los mercados clave; (ii) los efectos del cambio climático y los desastres naturales en la infraestructura comercial; (iii) la mezcla de exportación basada en el turismo, la agricultura y los minerales; (iv) el pequeño tamaño de los mercados nacionales y la necesidad de lograr economías de escala ; (v) factores institucionales y políticos (políticas comerciales, acuerdos); un entorno normativo favorable al crecimiento empresarial; (vi) la calidad y eficiencia de las infraestructuras y la logística; (v) el papel de la tecnología en la mejora de la logística comercial y la reducción de costes; (vi) el capital humano y la innovación que influyen en la competitividad comercial.

A pesar de los progresos realizados en la reducción de las barreras comerciales, el grado de integración comercial en América Latina y el Caribe (ALC) sigue siendo bajo, sobre todo dentro de la región. El comercio intrarregional es entre un 40% (en bienes) y un 50% (en servicios) inferior al de regiones con características económicas y geográficas similares. Obstáculos como unas infraestructuras deficientes y una gobernanza inadecuada han desempeñado un papel importante en la limitación del comercio dentro y fuera de la región. Cerrar la mitad de la brecha de infraestructuras entre la región y las economías avanzadas aumentaría las exportaciones en un 30%.

A pesar de los progresos realizados en la reducción de las barreras comerciales durante las tres últimas décadas, ALC sigue comerciando mucho menos que otros países con características económicas y geográficas similares. Los malos resultados comerciales de la región son especialmente evidentes a nivel intrarregional y en el sector manufacturero. Esto se debe en parte a los bajos niveles de infraestructura, aunque la mala gobernanza y el capital humano también están en la raíz del bajo rendimiento comercial observado.

La mejora de las infraestructuras transfronterizas, tanto físicas como digitales, puede profundizar y reforzar la integración regional y estimular el comercio y los flujos de inversión, reduciendo al mismo tiempo los costes operativos para las empresas.

Además de agilizar los procedimientos y trámites comerciales, los países de la región deben colmar progresivamente las lagunas en materia de infraestructuras puestas de manifiesto por diversos indicadores internacionales y que limitan sus perspectivas de desarrollo. Esto implica no sólo aumentar el stock de infraestructuras regionales, sino también asignar los recursos adecuados al mantenimiento y reparación de las existentes, mejorar los marcos técnicos y normativos, y prepararse para los retos del cambio climático y los fenómenos extremos que lo acompañan. Sin embargo, aumentar las cantidades destinadas a la inversión en infraestructuras es un reto importante dado el contexto de rigor presupuestario al que se enfrentan la mayoría de los países de la región. Por lo tanto, es necesario explorar diversas opciones de financiación innovadoras, en particular las asociadas al desarrollo de infraestructuras verdes . La mejora de las infraestructuras empresariales es clave para estimular el espíritu empresarial en el Caribe. Aunque existen importantes retos, las oportunidades de crecimiento y desarrollo son considerables. Abordando estos retos mediante la colaboración regional, las APP y los avances tecnológicos, el Caribe puede crear un próspero ecosistema empresarial que estimule el crecimiento económico y mejore la calidad de vida de su población. Aliviar las limitaciones de la oferta reforzando la innovación y mejorando los servicios clave (electricidad, transporte y telecomunicaciones) tendría un gran impacto en la productividad de las empresas caribeñas. Es necesario invertir en la digitalización de los procesos empresariales que pueden agilizar la logística, reducir los costes y mejorar la eficiencia general de las operaciones empresariales, apoyando así las actividades empresariales.