Sesión sobre las empresas agroalimentarias del Caribe n°5

En general, las pequeñas y medianas empresas (PYMES) desempeñan un papel crucial en el desarrollo económico de las economías caribeñas. En conjunto, generan alrededor del 60-70% del Producto Interior Bruto (PIB) del Caribe. Constituyen más del 70-85% de las empresas del Caribe y representan el 50% del empleo. Además, las mujeres son propietarias del 40% de las empresas. Sin embargo, sólo un 13% de estas PYMES exportan. Esto sugiere que, por término medio, la región no está utilizando su potencial para generar beneficios del comercio internacional. Además, las PYMES de América Latina y el Caribe (ALC) que sí exportan tienden a vender sólo unos pocos productos a un número muy reducido de mercados. Estas pautas no sólo ahogan el potencial de crecimiento de las PYMES de ALC que podría alcanzarse a través de los beneficios del comercio, sino que también hacen que las PYMES sean más vulnerables a los ciclos económicos nacionales.

Las PYMES internacionalizadas superan a las empresas que no participan en el comercio internacional, emplean a más trabajadores, pagan salarios más altos y consiguen mayores ventas y productividad laboral que las empresas comparables que no participan en el comercio internacional. La exportación aumenta la productividad de las empresas, incrementa la sofisticación de las capacidades empresariales y reduce las restricciones crediticias, todos ellos factores clave para que las PYMES se conviertan en grandes empresas que impulsen el comercio y la creación de empleo. Las PYMES que sobreviven y exportan de forma sostenida pueden contribuir de forma muy significativa al crecimiento de las exportaciones de sus países. Estas empresas también son fundamentales para introducir nuevos productos en las cestas de exportación de sus países y, por tanto, desempeñan un papel fundamental en la diversificación de las exportaciones.

Además, los mercados de exportación impulsan la innovación y la inversión en productos y procesos de Investigación y Desarrollo (I&D) que satisfagan las demandas de los clientes. Al volverse más productivos a través de la exportación, los exportadores también cosechan una mayor cuota de mercado en sus mercados nacionales, aumentando así la productividad de toda la economía. Las PYMES exportadoras pueden generar efectos indirectos positivos, como el crecimiento y la creación de empleo en las numerosas empresas de las que dependen para obtener insumos, productos y servicios. Además, se ha comprobado que las PYMES exportadoras contribuyen a crear ecosistemas de exportación en sus países de origen al transferir a los no exportadores los valiosos conocimientos y habilidades adquiridos a través de la exportación.

Cuando se les da la oportunidad de entrar en nuevos mercados, las PYMES tienden a responder con mayor rapidez y flexibilidad que las grandes empresas, por lo que pueden desempeñar un papel clave en la creación de nuevas exportaciones. Además, aunque las pequeñas empresas tienden a tener inicialmente menos posibilidades de sobrevivir como exportadoras, crecen más rápidamente que las grandes empresas si sobreviven