Sesión sobre las Empresas Agroalimentarias del Caribe n°10

Éxitos de empresarios y PYME agroalimentarios en envasado y etiquetado

La industria agrícola y alimentaria es un sector dinámico de la economía mundial, que proporciona puestos de trabajo y contribuye a la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia de millones de personas en todo el mundo y en la región del Caribe.
El envasado y el etiquetado son elementos clave de la cadena de valor -ya se trate de productos frescos o transformados- y constituyen importantes ámbitos de inversión para las empresas. Garantizan la seguridad y protección del producto, informan al consumidor y hacen que el producto resulte atractivo para el comprador. Requieren una actualización constante de conocimientos y competencias, así como mantenerse al día de la aplicación de la normativa vigente.

Un embalaje a granel deficiente o una manipulación incorrecta a lo largo de la cadena de suministro son algunas de las principales causas de daños y deterioro. En el caso de las frutas y hortalizas, las pérdidas por compresión y abrasión suelen ser las más importantes durante el transporte. Esto compromete la calidad y el valor económico de los productos frescos. El uso de envases adecuados puede reducir significativamente estas pérdidas, protegiendo los productos durante el transporte y reduciendo la huella de carbono de los alimentos.
Los errores de etiquetado pueden provocar el deterioro prematuro, la contaminación cruzada, enfermedades y muertes entre los consumidores, así como la pérdida de confianza de éstos.

Las pequeñas y medianas empresas (PYME) y los empresarios tienen que asegurarse de que pueden producir cantidades suficientes para satisfacer la demanda de sus clientes, al tiempo que gestionan la distribución, el transporte, el almacenamiento, la logística y otros servicios. A esto hay que añadir las inversiones en envasado y etiquetado. Esto implica conocer los requisitos normativos e innovar constantemente para ir un paso por delante en un sector altamente competitivo. Las PYME que desean exportar tienen que cumplir las normas internacionales de calidad, sobre todo cuando exportan productos alimentarios y agroalimentarios, incluidos los requisitos de etiquetado. Se trata de gastos importantes que deben tenerse en cuenta en el presupuesto.

A medida que crece la demanda de productos éticos, seguros y respetuosos con el medio ambiente, los empresarios agroalimentarios y las PYME desempeñan un papel clave en este cambio de paradigma positivo, sobre todo a través de la innovación en el envasado y el etiquetado. Las PYME y las empresas necesitan más conocimientos sobre el etiquetado que exigen los mercados de exportación, así como competencias y recursos para desarrollar marcas y envases.
El bajo nivel de inversión en las industrias de envasado debe corregirse mediante un mayor uso de materiales de envasado reciclados cuando no supongan un problema de contaminación. Para ello se necesitan políticas y normativas favorables, así como acceso a la financiación y la tecnología.
A medida que la sostenibilidad adquiere mayor importancia, las PYME y las empresas deben invertir en innovaciones en la presentación, sobre todo en el diseño y el formato de los envases, y en tecnologías de envasado reciclables.
Los retos comunes a las PYME del Caribe están relacionados con la falta de recursos, como infraestructuras y aspectos humanos y financieros para implantar y mantener la certificación.
Los empresarios deben ser conscientes de la vida útil de sus productos cuando utilizan envases sostenibles, de los costes que ello implica, de la concienciación sobre los envases sostenibles, etc., todo lo cual repercutirá en el precio de venta del propio producto.
Los gobiernos y la industria deben redoblar sus esfuerzos para informar a los consumidores sobre el etiquetado obligatorio de los alimentos y financiar campañas públicas sobre dietas saludables.